“西湖醋鱼”是杭州的一道传统名菜。相传宋朝时，在杭州西湖附近有一个姓宋的青年。平日以打渔为生。有一次得了病，因家境困难没有好的东西吃，他嫂嫂就亲手在西湖捉了一条鱼，加醋加糖烧成菜给他吃，把病治好了。因为菜是用西湖鱼和醋糖调味制成，故称“西湖醋鱼”。后来，它就成为杭州地区各家菜馆里的著名菜肴，过去在孤山“楼外楼”壁上曾留有“亏君有此调和气，识得当年宋嫂无”的诗句，慕名前往品尝者日益增多。康熙皇帝到西湖游览时，亦品尝过“西湖醋鱼”，可见此菜在清代已较为著名。烹制时，取活草鱼宰杀，去鳞、鳃、内脏，洗净，劈成两片，放入沸水锅内汆熟后，捞出装盘；在锅内原汁汤中，加入酱油、姜末、绍酒、白糖、米醋等调料煮沸，用湿淀粉调匀勾芡成浓汁，浇遍鱼的全身即成。上桌时，鱼身完整，鱼眼圆瞪，色泽红亮，肉质细嫩，鲜如蟹肉，享有“西湖第一珍馐”之誉。色泽红亮，肉质鲜嫩，酸中带甜。