传统川菜水煮鱼起源于明末清初重庆张姓大户人家，员外有女出嫁招待亲朋，第一天要新娘（媳妇）亲自下厨，员外家女儿从小娇生惯养，哪懂的下厨之事，无奈将鱼片煮熟，用当地的花椒，辣椒，香料加熟油倒入盆中，端上桌后锅中沸腾，满屋飘香，令人脱口而出：“沸腾鱼香”成了当地的一道名菜，风靡一时，当地新出嫁的姑娘纷纷效仿。其实水煮鱼起源于重庆，英文名fish filets in hot chili oil，又称“江水煮江鱼”，系重庆渝北风味。看似原始的做法，实际做工考究--选新鲜生猛活鱼，又充分发挥辣椒御寒、益气养血功效，烹调出来的肉质一点也不会变韧，口感滑嫩，油而不腻。既去除了鱼的腥味，又保持了鱼的鲜嫩。满目的辣椒红亮养眼，辣而不燥，麻而不苦。“麻上头，辣过瘾”，让水煮鱼在全国流行得一塌糊涂。