開菲爾粒(Kefir grains)是由多種有益菌種和酵母菌以自身製造出的多糖為母體結合而成的發酵菌，這些微生物共生在一起形成了穩定的生長習性。這些微生物把糖類分解成乳酸和酒精，同時產生出二氧化碳，從而發酵出二氧化碳飲料，其中的酒精含量依據發酵時間而變化，一般不超過1%，現在已經有人成功的把牛奶開菲爾粒(Milk kefir grains)放在糖水中發酵，水開菲爾粒(Water kefir grains)和牛奶開菲爾粒不同，牛奶開菲爾粒是白色的看起來有點像鬆軟的白乾酪或者說像花椰菜，它們溼軟的，粘糊糊的，質地類似橡膠。水開菲爾粒是半透明的白色，稍用力就會破碎。極像不規則的水晶，舔一下水開菲爾粒，口感很柔軟，有點像去殼的玉米，牛奶開菲爾粒則要堅韌和耐嚼的多，但它們兩都可以放心食用或是加到健康飲食中。