這裡所說的甜菜並不是指可以榨糖的甜菜,而是指雲南特有的甜菜樹的嫩莖葉,甜菜樹屬於小灌木,每年的雨季可以採食它的嫩莖葉,不論煮湯或是炒食都鮮甜爽口,故名雲南甜菜。甜菜樹的嫩莖葉營養豐富,特別是鉀的含量很高,是一種高鉀低鈉的營養蔬菜。
甜菜大火煮沸即可,所以要提前放鹽,既保持了甜菜鮮嫩的口感,又使甜菜翠綠好看。