鳝鱼，也叫黄鳝，体细长呈蛇形，体前圆后部侧扁，尾尖细。头长而圆。口大，端位，上颌稍突出，唇颇发达。上下颌及口盖骨上都有细齿。眼小，为一薄皮所覆盖。左右鳃孔于腹面合而为一，呈“V”字形。鳃膜连于鳃峡。体表一般有润滑液体，方便逃逸，无鳞。无胸鳍和腹鳍；背鳍和臀鳍退化仅留皮褶，无软刺，都与尾鳍相联合。生活时体呈大多是黄褐色、微黄或橙黄，有深灰色斑点，也有少许鳝鱼是白色，俗称"白鳝".
鳝鱼属于比较有力的水产类，所以在杀时，最好先把头部用刀背拍一下，这样比较容易宰杀。宰杀鳝鱼较普遍的方法是：大缸内放上适量的盐和醋，将鳝鱼放入，再倒入开水，立即盖上缸盖，待鳝鱼都张开嘴，即可取出剖腹洗净。