黑木耳是木耳科真菌狀如耳朵，系寄生於枯木上的一種菌類，富含鐵、鈣、磷和維生素B1等。新鮮的黑木耳呈膠質片狀，半透明，側生在樹木上，耳片直徑5-10釐米，有彈性，腹面平滑下凹，邊緣略上卷，背面凸起，並有極細的絨毛，呈黑褐色或茶褐色。乾燥後收縮為角質狀，硬而脆性，背面暗灰色或灰白色；入水後膨脹，可恢復原狀，柔軟而半透明，表面附有滑潤的粘液。黑木耳質地柔軟，味道鮮美，營養豐富，可素可葷，不但為菜餚大添風采，而且能養血駐顏，祛病延年。現代營養學家盛讚黑木耳為“素中之葷”，其營養價值可與動物性食物相媲美。