玉米素有長壽食品的美稱，含有豐富的蛋白質、脂肪、維生素、微量元素、纖維素及多糖等，具有開發高營養、高生物學功能食品的巨大潛力。玉米不僅是人類糧食的主要來源，已成為一種熱門的保健食品，經常出現於餐桌上，並風靡曾經以食物精細著稱的歐美世界。據報載，美國前總統里根曾每天早上都以玉米片粥作早餐。