小米原產於中國北方黃河流域，約有8千多年的栽培歷史，是中國古代的主要糧食作物。

    小米亦稱粟米，古代叫禾，是穀子去殼後的產物，因其粒小，直徑約1毫米左右，因此得名。最為有名和最好的小米應屬陝北一帶、山西定襄縣和沁縣所產小米。小米西部出產的要比其他地域出的小米口感軟糯，細膩且營養物質豐富，可能與西部地理和乾燥的氣候有關吧。

    小米熬粥營養價值豐富，有“代參湯”之美稱。由於小米不需精製，它儲存了許多的維生素和無機鹽，小米中的維生素B1可達大米的幾倍；小米中的無機鹽含量也高於大米。中國北方許多婦女在生育後，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。老人們都說小米最養人，特別是小米粥表層的一層“油脂”最有營養，一般家裡都用來喂小孩子。