黄芪为中医重要的补气药,全身之气皆能补益,无怪乎清朝名医黄宫绣在《本草求真》一书中将黄芪推崇为“补气诸药之最”,所以人称黄芪为“一药多能”。用黄芪煮粥是常用的食疗保健方法。黄芪粥具有补中益气、固表止汗、利水消肿的效用。黄芪粥长期服用,对改善中老年人的心肺功能有一定作用,又具有保护肝脏、防止肝糖元减少的作用,可作为慢性肝炎的补助饮食。对于老年人浮肿,黄芪有利尿补虚消肿的作用,加入陈皮末效果更佳。由于黄芪对五脏之虚均有补益作用,老年人若能经常食用黄芪粥,可起到强心、护肝、补肺、固表的功效。
黄芪助火升阳,故内有炽热或老年人血压偏高者慎用,以免肝阳上亢升高血压。