芹，古称楚葵、水英，即今之水芹。《吕氏春秋》言：“菜之美者，云梦之芹。”云梦，在今洞庭湖一带。可见，早在春秋战国时期，芹菜就已是蔬中上品。
南宋林洪在《山家清供》中记有一道“碧涧羹”：“惟瀹而羹之者，既清而馨，犹碧涧然。”水芹做羹汤，清淡而馨香，像山涧绿水一般。号称“蔬中之鲜”的竹笋，又为其增添了一丝清素的山野之味。豆腐同煮，碧绿雪白，有如“一行白鹭上青天”，味清逸而芳香，色玉碧而天然，实乃暑天餐桌上的“清秀佳人”，引人食欲大开。