这道菜的由来据说与元代剧作家关汉卿笔下的人物窦娥有关。窦娥的父亲为了去上朝应举，动身前将窦娥给债主蔡婆婆作童养媳。窦娥在蔡家孝顺婆婆，侍候丈夫，日子还算过得去。谁知在她与丈夫成亲后不久，丈夫便患疾而亡，婆婆因此病倒在床。为了给病中的婆婆吃上些可口的饭菜，窦娥只得硬着头皮去赊账，跟卖肉的要了一块猪肉，回家剁碎了与粉丝炒在一块，婆婆在动筷子之前，发现粉丝上有许多黑点子，她咪着老花眼问："这上面怎么有这么多蚂蚁？”当她知道其中原委，并动筷子尝了一口后，不由得连连夸赞，还说，这道菜干脆就叫"蚂蚁上树"吧！
粉丝一定不要泡的太久，更不可以用开水浸泡