在中国,用蛹做菜已经有一千多年的历史。茧蛹不仅味道鲜美,还是动物性蛋白质主要来源。茧蛹含有丰富的蛋白质和多种氨基酸,民间有“三个茧蛹等于一个蛋”的说法,尤其是体弱、病后、老人及妇女产后的高级营养食品。另外,茧蛹对机体糖和脂肪代谢能起到一定的调节作用,有研究提出,蛹有降血脂、降胆固醇的作用。现在市场上买了茧蛹,有黑色和黄色两种,黄色的蛹比黑色的价格贵了近一倍。其实黄色的是在北方养的,它吃的是北方的柞树叶也叫蒙古栎或是橡树。黑色的是在南方生长的,它吃的就是桑树叶。尽管生长条件不同,但蛹的营养价值相差不大,从口感上看,黄色的蛹口感更为鲜嫩,所以黄色的价格也因此更高一些。
茧蛹中含大量蛋白质,加上茧蛹很小,吃起来不容易有饱腹感,所以有时不经意间就导致动物蛋白质摄取量增多,而一旦动物蛋白质摄取超量,就会造成人体肝脏、肾脏负担加重,甚至导致肿瘤的发生。因此茧蛹只能当作偶尔调节食物品种的小搭配,不宜长期当主要菜品食用。