黑木耳又名云耳、木耳、木蛾、树鸡，为木耳科植物木耳的子实体，是生长在朽木上的一种食用真菌。我国人工栽培黑木耳已有一千多年历史，《神农本草经》、《齐民要术》、《唐本草》、《本草纲目》曰："木耳生于朽木之上，无枝叶，乃湿热余气所生。曰耳曰蛾，象形也，曰鸡，因味似也。"干燥的木耳呈不规则块片，多卷缩，表面平滑，黑褐色面较淡，水浸泡后膨胀，色泽转淡，柔润而微透明，表面有滑润的黏液。由于生长环境、气候、条件和采集时间不同，质量各异。通常小暑前采的"春耳"，朵大肉厚，质最佳;立秋后采的"秋耳"，朵略小，质次之;小暑至立秋前采?quot;伏耳"，大小不均，质较差。我国东北、东南、西南各地均产，一般以干燥、朵大、肉厚、无树皮杂质为上品。