番茄(tomato)別名西紅柿、洋柿子，古名六月柿、喜報三元。果實營養豐富，具特殊風味。可以生食、煮食、加工製成番茄醬、汁或整果罐藏。番茄是全世界栽培最為普遍的果菜之一。美國、蘇聯、義大利和中國為主要生產國。在歐、美洲的國家、中國和日本有大面積溫室、塑膠大棚及其他保護地設施栽培。中國各地普遍種植。栽培面積仍在繼續擴大。

番茄紅素的作用

　　番茄紅素具有很強的抗氧化活性，實際上，番茄紅素的名稱是來源於番茄，是茄科番茄屬。番茄是番茄紅素最豐富的食物來源。番茄紅素有以下作用：

　　第一、：番茄紅素不僅僅是當今工業上重要的天然食品著色劑，更為重要的是它是很強的抗氧化劑。補充番茄紅素，抵抗衰老，增強免疫系統，減少疾病的發生。番茄紅素還能降低眼睛黃斑的退化、減少色斑沉著。

　　第二、由於其很強的抗氧化作用，可以有效地減輕和預防心血管疾病，降心血管疾病的危險性。

　　第三、：番茄紅素透過有效清除體內的自由基，預防和修復細胞損傷，抑制DNA的氧化，從而降低癌症的發生率。研究表明，番茄紅素能夠有效預防前列腺癌、消化道癌、肝癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、子宮癌、皮膚癌等。