这道菜是异族家年菜里传统保留菜之一，发菜因发音与“发财”谐音，在广东和港澳台颇受欢迎，特别是过大年时更是馈赠亲朋好友的上上佳礼。对发菜的营养价值褒贬不一，大过年的咱就不讨论了，只取它的吉利音，上等的发菜颜色乌黑而丝长，煮出来的汤水呈红色。
发菜又名江蓠，竹筒菜，粉菜，龙须菜，头发菜，发藻，大发丝，地毛，地耳筋，毛菜，仙菜，净池毛等。发菜贴在于荒漠植物的下面，因其形如乱发，颜色乌黑，得名“发菜”，也被人称之为“地毛”。是一种极名贵的食物。