盐水鸭一年四季均可制作，但以每年中秋前后的色味最佳，因为此时桂花盛开飘香，故也美名日为桂花鸭。盐水桂花鸭皮肥骨香，色泽油润，肉嫩鲜香，食而不腻、具有香、鲜、嫩的特点，令人久食不厌。
1、必须选用肥瘦适中的湖鸭为原料，过大过肥者不宜烹制；
2、腌制时必须用炒热的花椒盐，擦遍全身腌透，使其肉质韧硬、味道鲜香、回味深厚；
3、烹制过程中，控制火候尤为重要，是其成败关键。