通心菜又名空心菜，以绿叶和嫩茎供食用。
空心菜中粗纤维的含量较丰富，这种食用纤维是由纤维素、半纤维素、木质素、胶浆及果胶等组成，具有促进肠蠕动、通便解毒的作用。空心菜是碱性食物，食后可降低肠道的酸度，预防肠道内的细菌群失调，对防癌有益，空心菜中的叶绿素有“绿色精灵”之称。
因为通菜骨相对菜叶要难熟一些，所以现在人都习惯分开菜叶与菜骨来食用。