在西北，锅盔的传说有不同版本。传说之一是唐高宗李治和武则天在位时，为他们修建陵墓的民工有三万人之多。吃饭成了问题。监工把面粉发给民工，让他们自己用铁制的头盔烙馍。一天武则天到工地察看，正赶上午饭的时候，工地上飘着香喷喷的馍味，大臣拿一片火候均匀的叫武则天品尝，武则天赞不绝口。后来，这种食品传到了农家，经过改良，就成了现在的锅盔。兰州人把发面大饼统称锅盔。兰州锅盔又大又厚，形似锅盖。有糖锅盔、油锅盔 、囷锅子，还有干旋子等等。
发面时加一点糖、盐和食用油，无论是馒头，或是大饼。出来的成品即好吃，又好看。锅盔烙好后再加一点水，烙出的饼会变的更加煊软。