苦菜，又称苦苣菜、苦麻菜、苣荬菜等，是多年生草本植物，属菊科。从外形上看，苦菜茎直立，叶呈披针形或圆形，通常羽状深裂。边缘有不规则的尖齿。头状花序顶生，花冠黄色。民间食用苦菜已有二千多年的历史，亦常用做草药。在春夏季吃得最多的野菜，苦菜应该是排在第一位了。因它常见于路边、田埂或荒地，全国各地均有分布，容易采摘，而且有清热解毒，杀菌消炎，防暑保健作用，所以在春夏季常被人们采摘来，做成菜肴端上餐桌，品尝。
吃不惯苦味的，可以焯水后用凉水浸泡半天，换上几次水，就不苦了。