甜菜，藜科，甜菜属作物。与菠菜同科的甜菜，根和叶均可食用。瑞士甜菜被美国防癌协会列为三十种防癌蔬果之一。　　野生甜菜遍长于亚洲和欧洲的沿海地带。大约在公元初期，罗马人为得到甜菜根，开始栽培红甜菜和白甜菜;另一些人则为得到甜菜叶，栽培了野生甜菜。后来罗马的侵略者，把长大根的甜菜带到北欧。十六世纪末，英、德将红甜菜作为食物广泛食用，而把白甜菜用为草料，后来并发现白甜菜含糖量很高(Ensminger等，1983)。　　营养成分　　熟甜菜根含水量为90%，干物质大部分是淀粉和糖。根含的营养物质和热量不高(32千卡/100克);叶的热量是根的一半，但有比根丰富的维生素A、C，矿物质钙、铁等，因此甜菜根叶应一起食用。　　甜菜根用作药材已有几个世纪的历史;甜菜根中并且有重要的化学物质——甜菜碱。甜菜碱在茄科植物枸杞的根皮、豆科植物黄芪的干燥根植物中