艮（gen）瓜，乡里人的习惯性叫法，也叫菜瓜，可以炒、凉拌、腌渍，生吃也可以，但是生吃一点也不好吃，因为它没有一点点甜味。我们这边的人都是凉拌来吃，放点荆芥和蒜末，清脆爽口还解腻，男人们喝酒最爱拿它当下酒菜了。我们这里的小饭店里，艮瓜拌荆芥跟黄瓜拌变蛋一样深受大家欢迎！艮（gen）瓜甘寒，瓜肉清甜，是夏季极佳的消暑蔬菜，它含丰富的矿物质钙、磷、铁，还含糖、柠檬酸和少量的维生素A原、B族维生素、维生素C等。在炎夏酷暑之季，最适宜用菜瓜凉拌食用。很多人不认识这个菜，而我们祖祖辈辈叫着的艮瓜，很多人也不知道是怎么写的，更不知道它的学名叫什么，只知道可以做菜，家家户户的庄稼地里都会捎带着种上几棵，每年初夏时节，艮瓜、甜瓜、酥瓜、面瓜就都成熟了，干活儿累了渴了，就会摘甜瓜、酥瓜、面瓜来吃，记忆中，那个时候的甜瓜洁白洁白的，熟透的甚至都裂开了，果肉沙沙的、非常甜；酥瓜也就是羊角酥，口感和艮瓜完完全相反，酥脆的不行；面瓜是老人和孩子的最爱，香气醉人，果肉面面的，最适合牙口不好的人……现在这些都是稀罕物了，农村也不多见了，尤其是艮瓜，这些年我是没在老家看到过，如今城里的菜市场，艮瓜跟水果的价格差不多，一个得好几块，提起过去庄稼地里的那些事儿，父母亲也忍不住也是感慨万千，一直念叨：以前的东西吃着多有味道，现在，再也找不到那个感觉喽！这盘下酒菜，父亲吃的有滋味，滋溜儿一口小酒，一口艮瓜菜，和着往昔那些个深沉的回忆，慢慢下了肚……