紅豆富含澱粉，因此又被人們稱為“飯豆”，它具有“津津液、利小便、消脹、除腫、止吐”的功能，被李時珍稱為“心之谷”。赤小豆是人們生活中不可缺少的高營養、多功能的雜糧。為豆科植物赤小豆或赤豆乾燥成熟的種子，秋季果實成熟而未開裂時收穫。主產於廣東、廣西、江西等地，又稱相思豆，煮熟後會變得非常柔軟，而且有著不同尋常的甜味，風味相當強。紅豆原產於中國，是一種一年生灌木的種子，由於具有醫療效用，所以在遠東一帶頗受重視，數千年來一直將它加入米飯及湯裡食用。也由於它們的甜度，所以紅豆在東方甜食裡是一種常見的材料。