烤紅薯歷史悠久，古時即有之。紅薯又名蕃薯、甘薯、山芋、番芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等。其質軟味甜，含澱粉、糖分較多，食用的方法也很多。市面上時常可見過往行人手捧烤地瓜隨走隨吃，隨吃隨讚賞其味之美。有些外國旅遊者，食後也極為讚賞。街上的烤紅薯品種主要有兩種:一種是白瓤的，含澱粉較多，吃起來很面，水分較少，較為耐飢;另一種是紅瓤或黃瓤的，含糖分較多，水分較多，吃起來甜軟。常用來烤紅薯的是前者，最近一些新品種如紫薯等品種也加入了進來。

紅薯含有膳食纖維、胡蘿蔔素、維生素A、B、C、E及鉀、鐵、銅、硒、鈣等十餘種微量元素，營養價值高，被營養學家們稱營養均衡保健食品。吃孕婦吃烤紅薯有利於酸鹼平衡同時也能降低血膽固醇防止亞健康和心腦血管病等現代病。懷孕時，由於子宮壓迫直腸，容易便秘。高纖維食物防止出現便秘。地瓜富含維生素，對發育胎兒非常有利。

紅薯營養十分豐富，含有大量的糖、蛋白質、脂肪和各種維生素及礦物質，能有效地為人體所吸收，防治營養不良症，且能補中益氣，對中焦脾胃虧虛、小兒疳積等病症有益。紅薯經過烘烤或蒸煮後，部分澱粉發生變化，與生食相經可增加40%左右的食物纖維，能有效刺激腸道的蠕動，促進排便。人們在切紅薯時看見的紅薯皮下滲出有一種白色液體，含有紫茉莉甙，可用於治療習慣性便秘。紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝臟和腎臟結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病發生。紅薯中所含有礦物質對於維持和調節人體功能，起著十分重要的作用。所含的鈣和鎂，可以預防骨質疏鬆症。紅薯中含有一種抗癌物質，能夠防治結腸癌和乳腺癌。此外，紅薯還具有消除活性氧的作用，活性氧是誘發癌症的原因之一，故紅薯抑制癌細胞增殖的作用十分明顯。紅薯的抗衰老和預防動脈硬化作用，主要是其所具有的水除活性氧作用產生的，紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發生;紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產生，防止雀班和老人斑的出現。紅著還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老程序。