紅薯又稱白薯、山芋、地瓜、甘薯、紅苕。其正名為番薯，因其並非中國土產，乃屬舶來。其原產地為拉丁美洲熱帶地區，15世紀經西班牙殖民者引入菲律賓，是為亞洲種植之始。旅菲福建華僑陳振龍於明萬曆二十一年（1593年）五月，密將薯藤夾入籃中，航海7日，輸諸故鄉，並由其子、長樂縣生員陳經綸稟陳福建巡撫金學曾，獻薯藤與種法。金令先行試種。至冬，收穫。金眼見成功，即下令由陳氏父子任技術指導，在福建全省推廣種植。次年，恰逢歲荒，閩省竟因種此作物而民得食。因名之為“金薯”，以紀念金氏推廣種植之功。然此名並未行久，番薯則作為通稱隨此物之遠播不脛而走。在使番薯“四處蕃植，幾遍全國”的過程中，除陳振龍父子、金學曾外，大力宣揚番薯之利的王象晉、徐光啟、徐有榘等一系列農學家，透過政令加以推廣的清乾隆帝及其臣工，乃至廣大熱心引種推廣而其名不傳的農民，其功亦偉。