相传朱元璋攻下京城后，天天美味佳肴。朱元璋虽然未建立功名前贫寒交迫，能吃饱已是万幸。但当了皇帝以后就大不同，各种皇室贵族菜肴，什么熊掌，乳猪，鲍鱼那都是吃的厌烦。每到吃饭都很苦恼，总感觉没啥味道，皇家御厨已经满足不了朱元璋的胃口。
机智的国师刘伯温看出了朱元璋的烦恼，便在民间搜寻美味。一日朱元璋正愁菜无味难以下咽之时，刘伯温端来了一碗鸡肉汤让朱元璋品尝，朱元璋一看是鸡肉，便有些生气，国师为何献上一碗普通的鸡汤。刘伯温不慌不忙的解释皇上品尝后就知道它的美味。朱元璋不情愿的喝了几口，发现味道果然不错，便称赞国师，问“这是何物呀，为何如此鲜美”。刘伯温说道“这是产自浙江仙居的冠黄、羽黄、啄黄，体小肉健、美味可口、营养丰富，型如元宝的元宝鸡。”朱元璋听后笑道好一个三黄，故赐名“三黄鸡”。从此三黄鸡便闻名天下，皇宫内的大厨也开始研究烹饪此鸡。