1. 卤牛肉选用腱子肉最合适,腱子肉就是牛腿上,膝关节上下的肌肉,与韧带(牛筋)纠结在一起,呈长条圆锥形,前腿叫前腱,后腿叫后腱。卤好后切开,肉中镶嵌着金黄色半透明的牛筋,形成漂亮的花纹,也叫“花糕”。《水浒》里的梁山好汉一进小酒馆,就点两盘牛肉两坛好酒,店小二端上来的,就是“花糕也似的”卤牛肉。
2. 卤好牛肉剩的卤汁,可以重复使用。老卤汁可以用来烧菜,做火锅汤底,或者卤鸭胗鸭心鸭翅等卤味。老卤汁的味道独特,既有香料的香味,又有咸、甜、鲜味,再加上肉香味,重复煮沸留下来的都是精华。
3. 八角:有健胃镇痛、调中理气、祛寒湿,治疗消化不良和神经衰弱等功效。需要注意的是,有一种外形很像八角的“野八角”是有毒的,外形通常不是八个角,没有香甜味,使用的时候需注意。桂皮(肉桂):温肾壮阳,健脾胃,驱寒止痛。香叶(月桂叶):开胃理气,养肝补肾。多香果:抗菌杀菌,减轻胃胀,促进消化。小茴香:开胃散寒,但每日不可食用超过10克,否则对视力有副作用。草果:健脾、除痰、消食。砂仁:健脾消食。山奈:温中除湿,消食镇痛。
4. 不同部位的牛肉用途:这里说的牛肉都是黄牛肉,不是指南方的水牛肉。烧牛肉或煲汤,用牛腩或“瓦沟”。瓦沟是剃掉肋骨的牛胸肉,因为薄薄的一层肉上有剃掉肋骨后的沟槽,像瓦沟似的,因而得名。这部分肉质松散,中间还有牛油,容易炖烂,用来烧萝卜非常好吃。炒牛肉:用牛里脊肉,切片或条后,加调料和生粉腌制,热锅滑油,非常鲜嫩。干煸牛肉:推荐牛后丘肉。牛尾适合炖汤或红烧。