紫菜被称为“海洋蔬菜”。紫菜有点像韭菜，长成后可以反复的采割，第一割的叫第一水，第二割的叫第二水，依次类推，其中第一水的紫菜也叫初水海苔，特别细嫩，营养也比较丰富，但是比较难买，大家都是留着自己吃或者送人。超市里比较好的一般是三四水的，差的就是七八水的了。挑选的时候可以仔细分辨光泽度，粗细等。
紫菜为营养丰富的海菜，但紫菜性寒，故平素脾胃虚寒，腹痛便溏之人忌食。