瑶柱性味甘咸平，功能滋阴补肾、健脾调中。《本草从新》说它能“下气调中，利五脏，疗消渴”之效；《本草求原》说它有“滋真阴，止小便” 之功。瑶柱含丰富蛋白质和少量碘质，功效与海藻、海带接近，但它含有非常浓郁的香味，味道更可口、更鲜美，无论做主料或配料都能突出或增添菜肴的美味。
选择瑶柱要以粒形肚胀圆满，色泽浅黄，手感干燥而且有香气，以及嫩糯鲜香，略具回甘为佳。