卷心菜包含叫做萝卜硫素的化合物，已知具有抗癌和杀菌特性。这种化合物可以刺激抗氧化剂分泌，保护身体细胞和组织不受自由基氧化损害。此外，这种植物营养素还能够诱使产生特定酶排除身体毒素。红卷心菜含这种有益植物营养素最丰富。此外，红卷心菜还包含花青素，也是一种强大的抗氧化剂，有保护大脑细胞不受自由基损害的作用。

卷心菜其他的重要功效还包括缓解便秘，改善视力，降低胆固醇水平，预防老年痴呆症，抑制恶性肿瘤生长等。这种蔬菜包含的膳食纤维对消化系统健康很有好处，其维生素K成分还在凝血过程中扮演重要角色。