水煮牛肉是川菜中很出名的一道菜，其味道麻辣鲜香，深受大众的喜爱，水煮牛肉相传于北宋时期，当时将牛宰杀，取肉切片，放在盐水中加花椒、辣椒煮食，其肉嫩味鲜，得以广泛流传，成为民间一道传统名菜，当时的叫法是“渗汤牛肉”。后来经过多年的改进创新，把渗汤牛肉改进为水煮牛肉，其原辅料和制作工艺是：以牛肉片为主料，青菜或莴笋为辅料；将精盐、酱油、料酒和淀粉等佐料与牛肉片拌匀，并在麻辣的肉汤中过水，掌握好火侯，待牛肉煮至伸展发亮时起锅，淋上麻辣熟油即成，成为了流传各地的名菜。此菜中的牛肉片，不是用油炒的，而是在辣味汤中烫熟的，故名“水煮牛肉”。
水煮牛肉肉质细嫩，色深味厚，香味浓烈，鲜香可口，油而不腻，突出了川菜麻、辣、烫的风味，是佐酒伴饭的不二美味。