胡萝卜中的主要营养素是β-胡萝卜素，它存在于胡萝卜的细胞壁中，而细胞壁是由纤维素构成，人体无法直接消化，唯有通过切碎、煮熟及咀嚼等方式，使其细胞壁破碎，β-胡萝卜素才能释放出来，为人体真正消化吸收利用。完好保持β-胡萝卜素等营养成分，与我们的食用与烹调方法有着极大的关系。胡萝卜不适宜生吃。胡萝卜素是脂溶性维生素，必须在油脂中才能被消化吸收和转化。若生吃只能起到通便和降低胆固醇的作用，而不能吸收到更多的营养素。
胡萝卜最好用动物油炒，有利于胡萝卜素的淅出。