本属植物有木瓜（木瓜海棠）、贴梗海棠（皱皮木瓜）等，几种是原产中国的温带木本植物，其果实可供食用、药用，同时花色美丽，也供观赏；它们还是传统文化、诗歌中所提到的木瓜，如《诗经》中的名句“投我以木瓜，报之以琼琚”。

抗病功效

　　木瓜是大家熟悉的水果，不但味道又香又甜，而且还有保健、美容的功效。在木瓜里，包含各种酶元素，维生素（维他命）及矿物质，而最丰富的维生素是维生素A、复合维生素B、维生素C及维生素E。

据timesofindia的报告，如果定时食用木瓜，对身体会有一些重要的益处：

1，木瓜富有营养，低卡路里，以致对进行减肥的人大有益处；

2，木瓜有助于治皮外伤或其它外伤；

3，木瓜富有抗炎化合物，也有抗癌作用，对于患骨质疏松症、关节炎和浮肿的人，最好有规律地食用木瓜，同时能够防癌。

4，木瓜也能帮助头皮和头发的健康，木瓜的摄入量有助于头发的生长并能防止头皮屑（头垢）；

5，木瓜是最有功效排毒方法之一，多吃木瓜就能排出体内的毒素；

6，对于患便秘和消化不良的病人，多吃木瓜能减轻病状。