牛尾為黃牛或水牛的尾巴，是一種獨具特色的畜肉烹調原料之一。牛尾的一端粗如拳頭，另一端卻如食指般細，邊上的肉也由厚到薄，牛尾外面有一層筋膜，肉里布滿毛細血管般的脂肪和筋質，而這些脂肪和筋質卻能調節乾柴的牛尾瘦肉，使之更加鬆軟和滑嫩。牛尾是牛身上活動最頻繁的部位，因而其肉的味道最為鮮美。牛尾營養價值很高，富含膠質，風味十足，美味又滋養。牛尾補骨湯能補氣補鈣、強壯筋骨。牛尾湯在西餐廳的菜譜上經常會見到以牛尾為主的經典菜餚：牛尾濃湯、紅酒燴牛尾等。

牛尾性味甘平，富含膠質、多筋骨少膏脂，風味十足，能益血氣、補精髓、強體魄、滋容顏。現代營養學因其低脂肪高蛋白，富含多種營養物質，而視其為健康營養食品。

牛尾含有蛋白質、脂肪、維生素等成分。

市場上一般將牛尾整條出售，購買後由銷售人員順骨縫剁成塊，此外還有熟的牛尾罐頭食品出售。在選購新鮮牛尾時要求肉質紅潤，脂肪和筋質色澤雪白，富有光澤，去皮後的牛尾要求無殘留毛及毛根，肉質緊密並富有彈性，並有一種特殊的牛肉鮮味。

新鮮的牛尾最好趁新鮮製作成菜，如果需要短期儲存，可把牛尾放入沸水鍋內焯出血水，撈出過涼，控盡水分，加上少許黃酒拌勻，放入保鮮盒，入冰箱保鮮室冷藏儲存。如果需要長期儲存，則需要把牛尾塊用保鮮膜包裹起來，放入冰箱冷凍室內冷凍儲存，食用時取出自然化凍即可。

牛尾應該有奶白色的脂肪和深紅色的肉，肉和骨頭的比例相同。牛尾巴美味又滋養，價錢相對來說也比較不貴，通常去皮切塊出售，以便用在湯或煨菜裡。尾巴富含膠質、風味十足，加在砂鍋菜或湯餚中長時燉煮即可盡釋美味。