洋蔥為百合科草本植物，二年生或多年生植物，是一種很普通的廉價家常菜。原產亞洲西部，在我國各地均有栽培，四季都有供應。洋蔥供食用的部位為地下的肥大鱗莖(即蔥頭)。根據其皮色可分為白皮、黃皮和紅皮三種：

1. 白皮種：鱗莖小，外表白色或略帶綠色，肉質柔嫩，汁多辣葉淡，品質佳，適於生食。

2. 黃皮種：鱗莖中等大小，鱗片較薄，外皮黃色，肉鈀白裡帶黃，肉質細嫩柔軟，水分較少，味甜而稍帶辣味，品質極佳。

3. 紅皮種：鱗莖大，外皮為紫紅色或暗粉紅色，肉白裡帶紅，組織緻密，質地較脆，肉質不及黃皮種細嫩，水分較多，辣味較重，品質較差，但耐貯藏。

國人常懼怕其特有的辛辣香氣，而在國外它卻被譽為“菜中皇后”，營養價值不低。

洋蔥的品質要求：以蔥頭肥大，外皮光澤，不爛，無機械傷和泥土，鮮蔥頭不帶葉；經貯藏後，不鬆軟，不抽苔，鱗片緊密，含水量少，辛辣和甜味濃的為佳。

洋蔥性溫，味辛甘。有祛痰、利尿、健胃潤腸、解毒殺蟲等功能，洋蔥提取物還具有殺菌作用，可提高胃腸道張力、增加消化道分泌作用。

1. 殺菌

洋蔥的辣味能抗寒，抵禦流感病毒，有較強的殺菌作用。

2. 促進消化

可用於治療消化不良、食慾不振、食積內停等症。

3. 降血壓降血脂

經常食用對高血壓，高血脂和心腦血管病人都有保健作用。

4. 防癌抗癌延緩衰老

洋蔥所含的抗氧化劑增強細胞的活力抗癌抗衰老。

5. 補鈣

有助於增加骨密度防止骨質疏鬆。

1. 洋蔥具有發散風寒的作用，是因為洋蔥鱗莖和葉子含有一種稱為硫化丙烯的油脂性揮發物，具有辛簡辣味，這種物質能抗寒，抵禦流感病毒，有較強的殺菌作用；

2. 洋蔥營養豐富，且氣味辛辣。能刺激胃、腸及消化腺分泌，增進食慾，促進消化，且洋蔥不含脂肪，其精油中含有可降低膽固醇的含硫化合物的混合物，可用於治療消化不良、食慾不振、食積內停等症；

3. 洋蔥是目前所知唯一含前列腺素A的。前列腺素A能擴張血管、降低血液黏度，因而會產生降血壓、能減少外周血管和增加冠狀動脈的血流量，預防血栓形成作用。對抗人體內兒茶酚胺等升壓物質的作用，又能促進鈉鹽的排洩，從而使血壓下降，經常食用對高血壓，高血脂和心腦血管病人都有保健作用；

4. 洋蔥有一定的提神作用，它能幫助細胞更好地利用葡萄糖，同時降低血糖，供給腦細胞熱能，是糖尿病、神志萎頓患者的食療佳蔬；

5. 洋蔥中含有一種名炎“櫟皮黃素”9的物質，這是目前所知最有效的天然抗癌物質之一，它能阻止體內的生物化學機制出現變異，控制癌細胞的生長，從而具有防癌抗癌作用；

6. 洋蔥所含的微量元素硒是一種很強的抗氧化劑，能消除體內的自由基，增強細胞的活力和代謝能力，具有防癌抗衰老的功效；

7. 洋蔥中還含有一定的鈣質，近年來，瑞士科學家發現常吃洋蔥能提高骨密度，有助於防治骨質疏鬆症；

8. 洋蔥中含有植物殺菌素如大蒜素等，因而有很強的殺菌能力。嚼生洋蔥可以預防感冒。

選購洋蔥，其表皮越幹越好，包卷度愈緊密愈好；從外表看，最好可以看出透明表皮中帶有茶色的紋理。

洋蔥有橘黃色皮和紫色皮兩種，橘黃色皮的洋蔥每層比較厚，水分比較多，口感比較脆；紫色皮的水分少，每層比較薄。黃皮的較甜，紫皮的較辣。

存放時要放在通風處保持乾燥。