西紅柿屬茄科，為一年生蔬菜。原產南美洲，我國各地均普遍栽培，夏秋季出產較多。

相傳西紅柿最早生長在南美洲，因色彩嬌豔，人們對它十分警惕，視為“狐狸的果實”，又稱狼桃，只供觀賞，不敢品嚐。

現在它是不少人餐桌上的美味。西紅柿含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C和B族維生素，尤其是維生素P的含量蔬菜之冠。

西紅柿的食用部位為多汁的漿果。它的品種極多，按果的形狀可分為圓形的、扁圓形的、長圓形的、尖圓形的；按果皮的顏色分，有大紅的、粉紅的、橙紅的和黃色的。

紅色西紅柿，果色火紅，一般呈微扁圓球形，臍小，肉厚，味甜，汁多爽口，風味佳，生食、熟食可，還可加工成番茄醬、番茄汁；粉紅西紅柿，果粉紅色，近圓球形，臍小，果面光滑，味酸甜適度，品質較佳，黃色西紅柿，果桔黃色果大，圓球形，果肉厚，肉質又面又沙、生食味淡，宜熟食。

西紅柿的品質要求：一般以果形周正，無裂口、蟲咬，成熟適度，酸甜適口，肉肥厚，心室小者。宜選擇成熟適度的番茄，不僅口味好，而且營養價值高。

1. 減緩色斑延緩衰老:番茄紅素不僅僅是當今工業上重要的天然食品著色劑，更為重要的是它是很強的抗氧化劑。補充番茄紅素，抵抗衰老，增強免疫系統，減少疾病的發生。番茄紅素還能降低眼睛黃斑的退化、減少色斑沉著。故番茄擁有“長壽果”之美譽。

2. 抗癌:研究表明，番茄紅素能夠有效預防前列腺癌、消化道癌、肝癌、肺癌、乳腺癌、膀胱癌、子宮癌、皮膚癌等。

3. 可降脂降壓:降低血壓經常發生牙齦出血或皮下出血的患者，吃番茄有助於改善症狀。

4. 防止血栓的發生:患冠心病及中風的病人每天適量飲用番茄汁有益於病的康復。

5. 健胃消食:有助消化、潤腸通便作用，可防治便秘。

1. 健胃消食，生津止渴，潤腸通便。所含蘋果酸、檸檬酸等有機酸，能促使胃液分泌，對脂肪及蛋白質的消化。增加胃酸濃度，調整胃腸功能，有助胃腸疾病的康復。所含果酸及纖維素，有助消化、潤腸通便作用，可防治便秘。

2. 清熱解毒。番茄性涼味甘酸，有清熱生津、養陰涼血的功效，對發熱煩渴、口乾舌燥、牙齦出血、胃熱口苦、虛火上升有較好治療效果。

3. 降脂降壓，利尿排鈉。所含維生素C、蘆丁、番茄紅素及果酸，可降低血膽固醇，預防動脈粥樣硬化及冠心病。另含有大量的鉀及鹼性礦物質，能促進血中鈉鹽的排出，有降壓、利尿、消腫作用，對高血壓、腎臟病有良好的輔助治療作用。

4. 抗血凝聚，防腦血栓。國外研究發現，從番茄籽周圍黃色果凍狀的汁液中分離出來了一種被稱為P3的物質，具有抗血小板凝聚的功效。

5. 防癌抗癌，延緩衰老近年來，研究證實番茄中所含番茄紅素具有獨特的抗氧化作用，可清除體內的自由基，預防心血管疾病的發生，有效地減少胰腺癌、直腸癌、口腔癌、乳腺癌的發生，阻止前列腺癌變的程序。番茄還含有防癌抗衰老的谷胱甘肽，可清除體內有毒物質，恢復機體器官正常功能，延緩衰老。

6. 防白內障，黃斑變性。所含維生素A、C，可預防白內障，還對夜盲症有一定防治效果;番茄紅素具有抑制脂質過氧化的作用，能防止自由基的破壞，抑制視網膜黃斑變性，維護視力。

7. 美容護膚，治皮膚病。番茄含胡蘿蔔素和維生素A、C，有祛雀斑、美容、抗衰老、護膚等功效，治真菌、感染性皮膚病。尼克酸能維持胃液的正常分泌，促進紅血球的形成，有利於保持血管壁的彈性和保護皮膚.另一項研究顯示，番茄汁還對消除狐臭有一定作用。

8. 維護性功能。番茄紅素具有獨特的抗氧化能力，能清除自由基，保護細胞，使脫氧核糖核酸及基因免遭破壞，能阻止癌變程序。吸收後聚集於前列腺、腎上腺等處，促使前列腺液分泌旺盛，可維護射精功能；番茄多汁，可以利尿，腎炎病人也宜食用。女性多吃番茄可激發性慾和激情。番茄除了對前列腺癌有預防作用外，還能有效減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、肺癌、乳腺癌等癌症的發病危險。

挑選西紅柿時，不要挑選有稜角的那種，也不要挑選拿著感覺分量很輕的，都是催紅劑作的怪。要買這種表面有一層淡淡的粉一樣的感覺，而且蒂的部位一定要圓潤，如果蒂部再帶著淡淡的青色，就是最沙最甜的了。不要買帶尖和底很高的，要那種整體看起來都比較光滑的，帶尖的都是春天抹快速催熟的東西抹多了。選西紅柿要選顏色粉紅、渾圓，表皮有白色的小點點的。

冰箱保鮮

番茄生吃與煮熟的營養區別

雖然加熱會導致番茄中的維生素C含量減少，但番茄中的番茄紅素和其他抗氧化劑含量卻出現顯著上升。番茄紅素作為一種抗氧化劑，其對有害遊離基的抑制作用是維生素E的10倍左右。番茄紅素可降低人患癌症和心臟病的風險。人們之所以天經地義地認為新鮮果蔬比加工過的有營養，是因為以前營養學界普遍重視維生素C。