小米原产于中国北方黄河流域，约有8千多年的栽培历史，是中国古代的主要粮食作物。

    小米亦称粟米，古代叫禾，是谷子去壳后的产物，因其粒小，直径约1毫米左右，因此得名。最为有名和最好的小米应属陕北一带、山西定襄县和沁县所产小米。小米西部出产的要比其他地域出的小米口感软糯，细腻且营养物质丰富，可能与西部地理和干燥的气候有关吧。

    小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。由于小米不需精制，它保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B1可达大米的几倍；小米中的无机盐含量也高于大米。中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。老人们都说小米最养人，特别是小米粥表层的一层“油脂”最有营养，一般家里都用来喂小孩子。