生菜即葉用萵筍，因適宜生食而得名，質地脆嫩，口感鮮嫩清香。在肉食量明顯增加的現代人中，生菜給人帶來清爽利口的美好感受，頗受人們喜愛。現在市場上一般會有兩種：球形的包心生菜和葉片皺褶的奶油生菜(花葉生菜)。

生菜味甘、性涼，有清熱爽神、清肝利膽、養胃的功效。

1. 消脂減肥：有消除多餘脂肪的作用，對於愛美、希望保持身材的女性來說，是個不錯的選擇。

2. 鎮痛催眠：有降低膽固醇的功效，輔助治療神經衰弱等症狀。生菜所含有的維生素C還能有效的緩解牙齦出血等功效。

3. 驅寒利尿：能刺激消化、增進食慾、驅寒利尿、促進血液迴圈等作用。

4. 抑制病毒：其葉綠素中的銅鈉鹽具有抗癌變效能能有效防止癌變。

生菜中膳食纖維和維生素C較白菜多；因其莖葉中含有萵苣素，故味微苦，具有鎮痛催眠、降低膽固醇、輔助治療神經衰弱等功效；生菜中含有甘露醇等有效成分，有利尿和促進血液迴圈的作用；生菜中含有一種“干擾素誘生劑”，可刺激人體正常細胞產生干擾素，從而產生一種“抗病毒蛋白”抑制病毒。

挑選生菜，先看菜葉的顏色是否青綠，然後看莖部。莖部呈乾淨白色的比較新鮮。越新鮮的生菜葉子越脆，葉面有誘人的光澤。在葉面有斷口或褶皺的地方，不新鮮的生菜會因為空氣氧化的作用而變得好像生了鏽斑一樣，而新鮮的生菜則不會有。

儲存時，將生菜的菜心摘除，然後將溼潤的紙巾塞入菜心處讓生菜吸收水分，等到紙巾較干時將其取出，再將生菜放入保鮮袋中冷藏。

生菜對乙烯極為敏感，儲藏時應遠離蘋果、梨和香蕉，以免誘發赤褐斑點。