刀豆屬於豆科，因豆莢形似刀而得名“刀豆”。又因莢形似人挾劍橫斜，故又名“挾劍豆”。主要品種有蔓性、矮性兩種。蔓性刀豆，亦稱“大刀豆”、“中國刀豆”、“關刀豆”、“馬刀豆”、“刀鞘豆”、“刀巴豆”。一年生草本，莖蔓生，複葉，小葉3片，自葉腋抽生花軸，其上開較大的蝶形花數朵，花紫紅色。結大而扁的莢果，長25～30釐米，寬約3．5釐米。種子大有10～14粒，腎臟形，紅色或褐色。原產東半球熱帶地區。矮性刀豆，亦稱“矮刀豆”、“立刀豆”、“洋刀豆”。莖矮生或半蔓生，花紫色，莢果較蔓性刀豆小，種子白色，原產印度。

溫中下氣

利腸胃

止嘔逆

益腎補元

對於腎虛腰痛、氣滯呃逆、風溼腰痛、小兒疝氣等症有一定療效。

刀豆一定要煮熟煮透後才能食用，否則存在中毒的危險。中毒主要表現為噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛、頭暈、頭痛等。

烹調刀豆要充分加熱、徹底炒熟。

判斷方法：豆棍由支挺變為蔫弱，顏色由鮮綠變為暗綠，吃起來沒有豆腥味。集體食堂烹調刀豆最好先用水煮沸後再炒。

刀豆以嫩莢和幹種子供食。嫩莢質脆嫩，味道鮮美，除炒食、煮食外，可供醃漬、制醬菜或泡菜。選購嫩莢時，以莢綠色、表皮光滑無毛、大而寬厚者為佳。老熟時，莢皮變淺黃褐色，堅硬不堪食用。選購幹種子時，看種子應無蟲蛀，表皮光滑、飽滿，粉紅色或淡紫紅色，扁橢圓形，臍黑褐色。新鮮的幹種子容易煮酥，且沙而糯。

1. 刀豆嫩莢食用，質地脆嫩，肉厚鮮美可口，清香淡雅，是菜中佳品，可單作鮮菜炒食，也可和豬肉、雞肉煮食尤其美味；還可醃製醬菜或泡菜食之。

2. 食用刀豆時，必須注意火候，如火候不夠，吃了有豆腥味和生硬感，會引起食物中毒，故一定要炒熟煮透，但要保持碧綠，不能煮成黃色。

3. 治頸部淋巴結核(鼠瘡)初起：用鮮刀豆莢20克，雞蛋1只，黃酒適量，加水煎服。