紅薯（英文： sweet potato）原名番薯（學名：Ipomoea batatas （L.） Lam.），又名紅芋、甘薯、蕃薯、山藥（河北）、番芋、地瓜（北方）、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋、茴芋等。紅薯屬管狀花目，旋花科一年生草本植物，長2米以上，平臥地面斜上，葉片通常為寬卵形，長4-13釐米，寬3-13釐米，花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鍾狀或漏斗狀，長3-4釐米，蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜，分為4室，具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色。紅薯富含蛋白質、澱粉、果膠、纖維素、氨基酸、維生素及多種礦物質，有“長壽食品”之譽。含糖量達到15%-20%。有抗癌、保護心臟、預防肺氣腫、糖尿病、減肥等功效。又俗稱地瓜、山芋。明代李時珍《本草綱目》記有“甘薯補虛，健脾開胃，強腎陰”，並說海中之人食之長壽。中醫視紅薯為良藥。紅薯，又稱甘薯、番薯、山芋等，為旋花科一年生植物。不同地區人們對它的稱呼也不同，河南人稱其為紅薯，上海人和天津人稱其為山芋，山東人稱其為地瓜，江蘇南部稱其為山芋其他地區稱其為紅薯而徐州地區稱其為白芋，陝西人稱為紅芋，四川人和貴州人稱其為紅苕，北京人稱其為白薯，江西人稱其為番薯，福建人稱其為紅薯河北人稱山藥或者紅山藥。同一地區不同區域人們對它的稱呼也不盡相同，比如山東大部分地區雖稱其為地瓜，但魯南棗莊、濟寧附近的當地人又習慣把它叫作“芋頭”，而真正的芋頭則被叫作“毛芋頭”。

1. 抗癌

有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。

2. 通便減肥

吃紅薯能有效地阻止糖類變為脂肪，有利於減肥、健美。紅薯含有大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，能刺激腸道，增強蠕動，通便排毒，尤其對老年性便秘有較好的療效。

3. 提高免疫力

紅薯葉有提高免疫力、止血、降糖、解毒、防治夜盲症等保健功能。

4. 抗衰老

抑制黑色素的產生，防止雀斑和老人斑的出現。紅著還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老程序。

1. 和血補中：

紅薯營養十分豐富，含有大量的糖、蛋白質、脂肪和各種維生素及礦物質，能有交往地為人體所吸收，防治營養不良症，且能補中益氣，對中焦脾胃虧虛、小兒疳積等病症有益；

2. 寬腸通便：

紅薯經過蒸煮後，部分澱粉發生變化，與生食相經可增加40%左右的食物纖維，能有效刺激腸道的蠕動，促進排便。人們在切紅薯時看見的紅薯皮下滲出有一種白色液體，含有紫茉莉甙，可用於治療習慣性便秘；

3. 增強免疫功能：

紅薯含有大量黏液蛋白，能夠防止肝臟和腎臟結締組織萎縮，提高機體免疫力，預防膠原病發生。紅薯中所含有礦物質對於維持和調節人體功能，起著十分重要的作用。所含的鈣和鎂，可以預防骨質疏鬆症；

4. 防癌抗癌：

紅薯中含有一種抗癌物質，能夠防治結腸癌和乳腺癌。此外，紅薯還具有消除活性氧的作用，活性氧是誘發癌症的原因之一，故紅著抑制癌細胞增殖的作用十分明顯；

5. 抗衰老、防止動脈硬化：

紅薯的抗衰老和預防動脈硬化作用，主要是其所具有的水除活性氧作用產生的，紅薯所含黏液蛋白能保持血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發生；紅薯中的綠原酸，可抑制黑色素的產生，防止雀班和老人斑的出現。紅著還能抑制肌膚老化，保持肌膚彈性，減緩機體的衰老程序。

選擇紅薯一般要選擇外表乾淨、光滑、形狀好（紡錘形）、堅硬和發亮的，發芽、表面凹凸不平的紅薯不要買，那表示已經不新鮮。表面有傷的紅薯也不要買，因為不容易儲存，容易腐爛，紅薯表面上有小黑洞的，說明紅薯內部已經腐爛。

甘薯經過冬季的儲藏，薯塊內部會發生一系列變化主要表現出以下幾個方面：