小米又名粟，古代叫禾，是一年生草本植物 ，屬禾本科，我國北方通稱穀子，去殼後叫小米，它性喜溫暖，適應性強。 起源於我國黃河流域，在我國已有悠久的栽培歷史，現主分佈於我國華北、西北和東北各地區。

小米的品種很多，按米粒的性質可分為糯性小米和粳性小米兩類；按穀殼的顏色可分為黃包、白色、褐色等多種，其中紅色、灰色者多為糯性，白色、黃色、褐色、青色者多為粳性。一般來說，穀殼色淺者皮薄，出米率高，米質好；而穀殼色深者皮厚，出米率低，米質差。著名品種有山西沁縣黃小米，山東章丘龍山小米、山東金鄉的金米、河北桃花米等。

小米粒小，色淡黃或深黃，質地較硬，製成品有甜香味。我國北方許多婦女在生育後，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養豐富，有“代參湯”之美稱。

1. 防治消化不良

具有防止泛胃的功效。小米具有滋陰養血的功效，可以使產婦虛寒的體質得到調養，幫助她們恢復體力。小米對抗瀉肚子、嘔吐、消化不良及糖尿者，都有幫助。

2. 減少細菌

小米也能解除口臭，減少口中的細菌滋生，還能治腳氣病，神經炎和癩皮病，失眠、頭疼、精神倦怠、皮膚“出油”、頭皮屑增多等症狀。

3. 防流產能滋陰

小米的豐富氨基酸幫助預防流產，抗菌及預防女性陰道發炎。小米中所含的類雌激素物質，能滋陰。

4. 能維持生長和生殖力正常

能防止男性陰囊皮膚出現滲液、糜爛、脫屑等現象；防止女性會陰瘙癢、陰唇皮炎和白帶過多。使性器官和第二性徵發育健全；使男性勃起堅硬、精子數量正常、前列腺不致腫大；使女性月經和性慾正常；使所懷胎兒發育健全，不致畸，生長正常。

5. 能維持性功能

有利於性慾，精子數量、交配能力、生殖功能健康正常。

6. 保持胎兒的正常發育

可避免胎兒痴呆或智力低下或骨骼發育延緩或成為侏儒症患者。

7. 祛斑美容

減輕皺紋、色斑、色素沉著的功效。

1. 小米中汗蛋白質、脂肪、碳水化合物這幾種主要營養素含量很高，而且由於小米通常無須精製，因此儲存了較多的營養素和礦物質，其中維生素B1含量是大米的幾倍，礦物質的含量也高於大米，小米還含有一般糧食中不含有的胡蘿蔔素。

2. 小米含鐵量突出，有很好的補血效果，其磷含量也很高，是大米的2~3倍，含有大量的維生素E，為大米的4.8倍。

3. 含鉀高含鈉低，含量比為66：1，膳食纖維是大米的4倍，但其蛋白質中賴氨酸含量很低，所以應與大豆和肉類等氨基酸含量較高的食物同食。

4. 小米的澱粉含量高約70%，是一種能量食物。

優質小米的米粒大小、顏色均勻，呈乳白色、黃色或金黃色，富有光澤，很少有碎米，無蟲，無雜質，聞起來具有清香味，無其它異味。質量不佳的小米用手易捻成粉狀或易碎，碎米多，聞起來微有異味或有黴變氣味、酸臭味或不正常的氣味。

儲存小米的方法，通常是將小米放在陰涼、乾燥、通風較好的地方。如果購買的新小米水分較大，不能暴曬，可陰乾後再儲存。另外，小米易遭餓類幼蟲等危害，可在盛放小米的容器內放一袋花椒即可。

1. 小米宜與大豆或肉類食物混合食用，這是由於小米的氨基酸中缺乏賴氨酸，而大豆的氨基酸中富含賴氨酸，可以補充小米的不足。

2. 小米粥不宜太稀薄；淘米時不要用手搓，忌長時間浸泡或用熱水淘米。

3. 小米的蛋白質營養價值並不比大米更好，因為小米蛋白質的氨基酸組成並不理想，賴氨酸過低而亮氨酸又過高，所以產後不能完全以小米為主食，應注意搭配，以免缺乏其他營養。

4. 小米可蒸飯、煮粥、磨成粉後可單獨或與其他麵粉摻和製做餅、窩頭、絲糕、發糕等，糯性小米也可釀酒、釀醋、製糖等。