大麥，屬禾本科植物，是我國古老糧種之一，已有幾千年的種植歷史。世界穀類作物中，大麥的種植總面積和總產量僅次於小麥、水稻、玉米、而居第四位。我國的大麥現多產於淮河流域及其以北地區。大麥子粒扁平，中間寬、兩端較尖，呈紡錘形，成熟時皮大麥的子粒與內、外稃緊密粘合，而裸大麥則易分離。

我國栽培的大麥主要有多稜大麥和二稜大麥兩個亞種。根據帶稃或稞粒的特徵，再分為多稜皮大麥、多稜裸大麥、二稜皮大麥、二稜裸大麥四個變種，糧食生產上所稱的大麥一般係指皮大麥，裸大麥在不同地區有元麥、青稞、米大麥等俗稱。

大麥芽性涼、味甘、鹹，歸脾、胃經；具有益氣寬中、消渴除熱、並且有回乳的功效；對滋補虛勞、強脈益膚、充實五臟、消化穀食、止瀉、寬腸利水、小便淋痛、消化不良、飽悶腹脹有明顯療效。

大麥，具堅果香味，碳水化合物含量較高，蛋白質、鈣、磷含量中等，含少量B族維生素。因為大麥含谷蛋白(一種有彈性的蛋白質)量少，所以不能做多孔麵包，可做不發酵食物，在北非及亞洲部分地區尤喜用大麥粉做麥片粥，大麥是這些地區的主要食物之一。珍珠麥(圓形大麥米)是經研磨除去外殼和麩皮層的大麥粒，加入湯內煮食，見於世界各地。大麥麥稈柔軟，多用作牲畜鋪草，也大量用作粗飼料。

1、大麥磨成粉稱為大麥面，可製作餅、饃、吃口筋柔香。

2、大麥磨成粗粉粒稱為大麥糝子，可製作粥、飯。

3、大麥製作麥片，作麥片粥或摻入一部分糯米粉作麥片糕。

4、食用時先製成粉，再經烘炒深加工製成糌粑，是西藏人民的主要食物。